¿Qué recuerdos le vienen a la mente cuando recuerda las vacaciones de verano cuando era niño?
¿Recuerda los largos días de verano? ¿El sabor del helado? ¿Los juegos en la piscina con los amigos?
Para millones de niños en los Estados Unidos, el verano no es una época divertida. Muchas de las comidas que reciben durante el año escolar desaparecen, dejando a sus familias en apuros para llegar a fin de mes. Por esta razón, el verano es la época de más hambre del año para los niños. Antes de la pandemica, sólo 13 de cada 100 niños que recibían comidas gratuitas o a precio reducido en las escuelas podían acceder a las comidas de verano.
Con su apoyo, estamos cerrando esta brecha y asegurando que todos los niños tengan las comidas durante el verano que se merecen. Hemos creado una línea de mensajes de texto y un mapa de búsqueda de comidas para que las familias encuentren comidas gratuitas en su área. Seguimos concediendo subvenciones a organizaciones comunitarias, para que dispongan de los recursos necesarios para proporcionar comidas a los niños durante el verano. Sus donaciones hacen la diferencia.
Gran parte de nuestro trabajo se ha centrado también en el cambio de políticas. Entendemos que es un camino largo y tortuoso, pero la escala del impacto en los niños es enorme.
En diciembre de 2022, el Congreso aprobó cambios para que las familias de las zonas rurales puedan acceder más fácilmente a las comidas. Ahora, las organizaciones pueden entregar comidas a las familias o dejar que se las lleven y consuman en casa. Antes, los padres tenían que llevar a sus hijos a los sitios donde tenían que consumir las comidas. Este cambio es muy importante para las familias que no disponen de transporte o para las que están ocupadas por el trabajo.
El Congreso también permitió financiar la ampliación de un programa de ayudas para la compra de alimentos para niños durante el verano (artículo en inglés). Las familias con bajos ingresos ahora reciben $40 dólares más por niño durante los meses de verano para comprar alimentos, lo que alivia la presión financiera. Con su apoyo, hemos trabajado incansablemente para preparar a los estados para una implementación oportuna. A partir de 2024, 35 estados, cinco territorios y cuatro naciones tribales se han sumado a la aplicación de este programa, proporcionando a 21 millones de niños acceso a alimentos esenciales durante los difíciles meses de verano.
Tras un año de estas políticas, hemos visto la diferencia que representa en la vida de los niños. Un banco de alimentos de Virginia informó de que sirvió más de 54,000 comidas en junio, cuando antes de la norma sólo servía 4,000 comidas en el mismo mes en años anteriores.
Detrás de las cifras, están los rostros de miles de familias. Hablamos con una madre discapacitada de Arkansas. Ella encontró consuelo en la posibilidad de llevar comidas para sus hijos a casa. Visitamos comunidades remotas en Tennessee, donde la tienda más cercana estaba a casi una hora de distancia. Hablamos con una abuela de Maryland que no tenía transporte y a la que le encantaba el programa de comidas de verano.
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También hablamos con niños. Nos hablaron de sus sueños, de las pruebas para entrar en el equipo de baloncesto, de jugar con sus amigos y de las deliciosas comidas de verano.
Aunque celebramos estas victorias, la lucha contra el hambre infantil en verano no ha terminado. Les pedimos que sigan apoyándonos en 2024. Tenemos que asegurarnos de que las organizaciones tienen lo que necesitan para servir comidas. Ellas necesitan apoyo técnico, personal, equipamiento y vehículos. Tenemos que seguir trabajando para que el beneficio de alimentos en verano satisfaga las necesidades de las familias y para asegurarnos de que todos los estados se sumen a este programa en el futuro.
También tenemos que seguir abogando por políticas de sentido común que nos ayuden a cerrar la brecha del verano.
Las victorias que hemos logrado demuestran el poder de trabajar juntos. Con su continuo apoyo No Kid Hungry espera hacer que cada verano sea una época en la que todos los niños de los Estados Unidos crezcan, aprendan y prosperen. Juntos, construyamos un futuro en el que ningún niño se vaya a dormir con hambre.
Como ayudar:
Done: 1 dólar puede ayudar a proporcionar 10 comidas a niños necesitados. Su apoyo nos ayudará a financiar programas de alimentación en todo el país y nos ayudará a abogar por políticas que ayuden a los niños a obtener las comidas que necesitan
