Mientras el equipo de No Kid Hungry deTexas reflexiona sobre el Mes de la Herencia Hispana, honramos las increíbles contribuciones que los héroes hispanos contra el hambre hacen para nutrir a sus comunidades. Nos sentamos con el Honorable Alcalde Trey Méndez de Brownsville, Texas. Él es miembro de the Alianza de Alcaldes para Acabar con el Hambre, una iniciativa de No Kid Hungry para aprovechar el liderazgo individual y colectivo de los alcaldes para terminar con el hambre infantil en las comunidades de todo el país.
¿Qué lo inspiró a convertirse en un servidor público de su comunidad?
Antes de convertirme en alcalde, trabajé nueve años como administrador de Texas Southmost College ("TSC"), uno de los colegios comunitarios más antiguos del estado. Mi servicio en TSC me ayudó a desarrollar mis habilidades como servidor público y me abrió los ojos al valor y el impacto de las decisiones de las que son responsables los funcionarios electos.
Tuve el confort de saber que ayudamos a brindar una educación valiosa a miles de estudiantes en nuestra comunidad. Una vez que la universidad se colocó sobre una base estable, sentí que era la persona adecuada para convertirme en alcalde de la ciudad de Brownsville en uno de los momentos más críticos de nuestra historia.
La ciudad había estado estancada durante algún tiempo, pero tenía un potencial casi ilimitado; solo necesitaba un líder que pusiera las necesidades de su comunidad por encima de todo y la dirigiera en la dirección correcta. Después de una segunda vuelta, gané la elección y me convertí en uno de los alcaldes más jóvenes que ha tenido Brownsville. Durante mi mandato, hemos experimentado un crecimiento y un desarrollo económico récord en la ciudad a pesar de numerosos desafíos. Ha sido una experiencia maravillosa.
¿Cuáles son algunos de los problemas de nutrición más importantes que experimenta la ciudad de Brownsville? ¿Cuáles son algunos de sus logros en este espacio?
Con una gran población hispana y una situación económica que nos clasifica como una de las más pobres del país, Brownsville ciertamente ha visto una buena cantidad de problemas relacionados con la nutrición, la inseguridad alimentaria y el acceso a opciones frescas y saludables.
Hemos tenido la suerte de trabajar con muchos socios comunitarios excelentes que nos han ayudado durante los últimos años. Algunos de los contribuyentes notables son United Way, que realizó campañas semanales de distribución de alimentos durante la pandemia.
La Coalición de Bienestar de Brownsville ha sido fundamental en la promoción de alimentos frescos, jardines comunitarios y un mercado de agricultores semanal. Recientemente, comenzamos la construcción del Mercado Público Cannery, un almacén que estaba abandonado que servirá como el nuevo hogar de nuestro Mercado de Agricultores y albergará un banco de alimentos donde los miembros de la comunidad podrán acceder a frutas y vegetales frescos. Esto fue posible gracias al trabajo y las contribuciones de muchas entidades maravillosas, incluida Share our Strength (la organización detrás de No Kid Hungry). Sin su asistencia financiera y su orientación, este proyecto no se habría llevado a cabo.
Mientras celebramos el Mes de la Herencia Hispana, ¿qué lo enorgullece de la comunidad hispana?
La población hispana en Brownsville es una comunidad muy acogedora que es bilingüe, binacional y bicultural. Las ciudades fronterizas son únicas porque dependemos unas de otras para sostener nuestras economías y muchas veces, nuestros residentes tienen familiares y amigos en ambos lados de la frontera. En un momento en que la frontera se puede estigmatizar, creo que se debe celebrar la vida en la frontera.
Para obtener más información sobre los logros y el trabajo del alcalde Méndez, visite el sitio web de la ciudad de Brownsville aquí.
